Je vriendinnengroepapp staat al weken vol met halfhartige pogingen om een weekendje weg te plannen. Iedereen wil wel, niemand heeft tijd om te regelen, en uiteindelijk gebeurt er niets. Daar is nu een oplossing voor die opvallend simpel klinkt: een reading retreat. Geen strak programma, geen beslissingsstress, gewoon een plek met een hangmat, goed licht en een stapel boeken.
Expedia noemt 2026 in zijn eigen reistrendrapport zelfs het jaar van de "readaway", een vakantie waarbij lezen het middelpunt is in plaats van een bijzaak. Vermeldingen van lezen in gastreviews op Vrbo stegen het afgelopen jaar met 285 procent, en 91 procent van de reizigers zegt interesse te hebben in een trip die draait om rust, ontspanning en tijd met vriendinnen. Dat is niet zomaar een trendwoord, dat is een duidelijke verschuiving in wat we van een vakantie verwachten.
Wat een reading retreat precies is
Een reading retreat is geen boekenclub die toevallig op vakantie gaat. Het is een georganiseerd verblijf, vaak in een landhuis, een wijngoed of een huisje aan het water, waarbij de dag bewust leeg wordt gelaten. Ontbijt op een terras, daarna uren om te lezen bij het zwembad of in een bibliotheekhoek, en 's avonds misschien een korte wandeling of een gezamenlijke maaltijd. De organisatie ligt al vast, dus niemand hoeft te schuiven met agenda's of te kiezen tussen een museum en een terrasje.
Volgens Euronews zit de aantrekkingskracht juist in die lege ruimte. Na jaren van vakanties die vol gepland moesten worden om ze de moeite waard te laten voelen, kiezen steeds meer vrouwen bewust voor niksen met een boek in de hand.
Waarom dit precies nu aanslaat
De oprichter van het Amerikaanse initiatief Ladies Who Lit merkt dat vrouwen na de coronajaren weer bewust op zoek zijn naar menselijk contact, maar het lastig vinden om agenda's op elkaar af te stemmen. Een reading retreat lost dat probleem op zonder dat iemand de trip hoeft te trekken. Je boekt, je stapt in de auto of het vliegtuig, en de rest is geregeld.
Dat sluit ook aan bij een bredere behoefte aan minder prikkels. Wie weleens heeft geprobeerd bewust niets te doen, weet hoe moeilijk dat thuis is met een telefoon binnen handbereik. Op een reading retreat is dat anders: er is weinig wifi, geen sociale verplichting om ergens heen te gaan, en de enige taak van de dag is een hoofdstuk verder komen.
Zelf een reading retreat organiseren
Je hoeft niet te wachten op een aanbieder. Vier vriendinnen, een huisje via Vrbo of Airbnb met een tuin of terras, en een lijst met boeken die iedereen al op haar to-read-stapel had liggen, is genoeg om te beginnen. Een paar praktische tips die het verschil maken:
- Kies een huis met minstens één gedeelde buitenruimte, dat is waar het lezen echt gebeurt
- Spreek van tevoren af dat er geen strak dagprogramma komt, dat is juist het hele punt
- Neem fysieke boeken mee in plaats van een e-reader, dat werkt beter voor een gezamenlijk gevoel aan de leestafel
- Plan hooguit één activiteit per dag, zoals een lokale markt of een korte fietstocht
- Kies een bestemming binnen twee tot drie uur reizen, zodat de reis zelf geen project wordt
Het verschil met een gewone girls trip
Een normale meidenreis draait vaak om een strak schema vol restaurants, uitjes en foto's voor het gevoel dat je iets hebt gedaan. Een reading retreat draait om het tegenovergestelde. Er is geen prestatiedruk, geen apps vol reviews die je moet doorspitten, en niemand die teleurgesteld is als je een middag alleen op je kamer blijft liggen lezen. Dat maakt het ook een stuk geschikter voor vriendinnengroepen die eerder hebben gemerkt dat gezelligheid niet per se luid hoeft te zijn om waardevol te voelen.
Er is ook een praktisch voordeel: een reading retreat is vaak goedkoper dan een stedentrip. Geen dure entreetickets, geen restaurantrekening voor tien man, alleen een huurhuis, boodschappen en misschien een fles wijn voor bij de zonsondergang.
Waar je in Nederland en net over de grens terechtkunt
Je hoeft niet naar het buitenland te vliegen om het gevoel van een reading retreat te pakken. Een boshuisje op de Veluwe, een vakantiewoning in Zeeuws-Vlaanderen met uitzicht op het water, of een oud landhuis in de Belgische Ardennen werken minstens zo goed als de wijngoederen in Toscane die in de Amerikaanse artikelen over deze trend voorbijkomen. Waar het om gaat, is genoeg buitenruimte, weinig afleiding en een lange bank of veranda waar je uren kunt blijven zitten zonder dat iemand zich ergert.
Pak behalve boeken ook een deken mee voor koelere avonden, een goede lamp voor als het licht wegvalt, en spreek met de groep af wie welke maaltijd verzorgt. Zo blijft ook de logistiek net zo ontspannen als de dagen zelf.
Dit is de vakantie die je dit jaar wél rondkrijgt
Het mooie aan een reading retreat is dat de planning zelf nauwelijks tijd kost. Je hoeft geen negen agenda's te matchen voor een reeks activiteiten, je hoeft alleen een weekend te vinden waarop iedereen vrij is. De rest regelt zichzelf zodra je in de tuinstoel zit met een boek. Misschien is dat wel de reden dat deze trend zo hard groeit: het is niet meer dan vrienden, tijd en de ruimte om even niets te hoeven.
